אתלטיקה במשחקי הקיץ האולימפיים

הולדת האולימפיאדה המודרנית והולדת האתלטיקה והשדה

הולדת האולימפיאדה המודרנית והולדת האתלטיקה האולימפיאדה המודרנית הראשונות נערכו בשנת 1896, אם כי מסורת האתלטיקה במשחקים חוזרת למאה ה-19. באותה תקופה, הספורט עדיין הוגדר על ידי הישגים של סיבולת ולא הדגש הנוכחי שלו על מהירות. אירועים אלו היו בעיקרם ניסיוניים, עם כמה אנשי מקצוע שזכו במדליות, אבל הייתה תחושה בקרב קהילת הספורט הבינלאומית שהאולימפיאדה צריכה לייצג יותר מסתם סדרה של תחרויות בין חובבים מקומיים. היו אפילו דיבורים על יערכו המשחקים בארצות הברית, אבל הצרפתים הם שנטלו את היוזמה בארגון האולימפיאדה המודרנית הראשונה כשהציעו שהמשחקים יתקיימו בפריז בשנת 1900. הוועד האולימפי הבינלאומי היה כל כך אסיר תודה הצרפתים על אירוח האירוע בהתראה כה קצרה, עד שהם הסכימו לשנות את שם האירוע ל"משחקים האולימפיים", שלאחריהם יזוהו גם כל האירועים העתידיים. במשחקי פריז הוצג גם המרתון, שנערך רק 26 שנים לאחר אירוע הפתיחה באולימפיאדה המודרנית הראשונה.

1896 אתונה

הספורטאים האולימפיים הראשונים הוגרלו בתחילה מאוניברסיטאות אירופיות ואמריקאיות, כאשר אוניברסיטת אוקספורד זכתה בתואר הקבוצתי הראשון במירוץ סירות אוקספורד-קיימברידג' לגברים שהופסק כעת, שנחשב לאירוע רכיבה על סוסים. אירוע השדה הראשון היה הקפיצה לרוחק, ואירוע המסלול הראשון היה 800 מטר, בו ניצח צ'ארלס בנט מארה"ב. המרתון התנהל בתנאים חמים במיוחד, כאשר הרבה מתחרים התעלפו בדרך. המלך של יוון ג'ורג' ואשתו, קיסרית יוון ילידת דנמרק, התרגשו כל כך מהמרתון, ששניהם החליטו לרוץ את ארבעת הקילומטרים האחרונים לאצטדיון האולימפי. המלך היה כל כך מותש עד שנאלץ להרים אותו מעל קו הסיום על ידי שני פקידים, בעוד שאשתו למעשה ניצחה שניים מהספורטאים וסיימה במקום השישי.

1900 פריז

יותר מ-800 ספורטאים התחרו במשחקי פריז, שנערכו בחוץ. לא נכחו נשים במשחקים האלה. אירוע האתלטיקה היחיד היה הקפיצה לרוחק, והעשירייה הוצגה, כשהאירוע הנוסף היחיד היה החמישייה, שהיה אירוע משולב עם חמישה מרכיבים. גם הקפיצה לגובה נוספה לתוכנית, אך היא הייתה חד פעמית, שכן המארגנים האולימפיים לא הצליחו למצוא דרך אמינה למדידת האירוע בעתיד. במשחקי פריז הוכנסה גם "הרוח האולימפית", שהייתה במקור אמנה שנוצרה על ידי מייסד האולימפיאדה המודרנית, פייר דה קוברטין. היה גם פרס חדש שהוצג במשחקי פריז, גביע פייר דה קוברטין, שהוענק לאומה שתרמה הכי הרבה לפיתוח האתלטיקה.

1904 סנט לואיס

אירועי האתלטיקה האולימפיים הראשונים נערכו בתוך הבית במשחקי סנט לואיס. כעת היו שישה אירועי ספורט בתוכנית, כולל 60 ו-400 מטר, קפיצה לרוחק וזריקת פטיש. הספרינטים נשלטו על ידי אמריקאים, אבל בקפיצה לרוחק זכה המנצח הלא אמריקאי הראשון כאשר זיגמונד הרנגרן משוודי זכה בתואר. הקפיצה לגובה הוצגה מחדש לאחר שנפלה בפריז, אך העשירייה נותרה התחרות מרובת האירועים היחידה בתוכנית. המחלוקת העיקרית של המשחקים הייתה תקרית במרתון שבה הואשם הרץ ה"שבדי" יליד איטליה, ואלוף העולם, פרדריק "פאני" לינדסטרום, בכך שנעזר בקבוצה של נהגי מכוניות שנאמר כי נתן לו אוכל ושתייה לאורך הדרך, ואפילו כדי להרים אותו מעל כמה מהגבעות התלולות יותר. למרות המחאות, לינדסטרום הורשה לשמור על התואר שלו.

1908 לונדון

התכנית האולימפית הורחבה ל-15 אירועי אטרקציה, בתוספת קפיצה לגובה ומרוץ נוסף לגברים ולנשים – 800 מטר. עם זאת, הקפיצה לרוחק נותרה אירוע השטח היחיד שנערך עבור גברים ונשים כאחד. הלא-אמריקאי הראשון שזכה בתואר קפיצה לרוחק היה הגרמני קונרד שרר. התוכנית כללה גם את אירועי הנשים הראשונים, בתוספת ריצות 100 ו-400 מטר ומרתון הנשים הראשון, בו זכתה דורותיאה "דורה בארת' מגרמניה. התוכנית האולימפית כללה גם את המירוץ הראשון לכיסאות גלגלים, בו ניצח צ'ארלס בארו, שאיבד רגל בתאונת רכיבה על אופניים.

1912 שטוקהולם

לאחר אולימפיאדת לונדון 1908, העלו המארגנים השבדים הצעה להעביר את המשחקים לארצם, וההצעה התקבלה בישיבת הוועד האולימפי הבינלאומי ברומא. באולימפיאדת 1912 התקיים אירוע אולימפי החורף הראשון, שהיה אירוע סקי קרוס קאנטרי, בעוד שהתכנית האולימפית בקיץ צומצמה לתשעה אירועי מסלול ושדה, עם הסרת זריקת הפטיש והפנטאתלון. תוכנית 1912 היה גם הראשון להשתמש במערכת הסימון במספרים שעדיין בשימוש היום. בקפיצה המשולשת זכה המנצח הלא אמריקאי הראשון, כאשר צ'ארלס אוברי האוסטרלי היה הספורטאי הראשון שקפץ מעל 50 רגל. בקפיצה לרוחק היה האלוף האולימפי הראשון של בריטניה הגדולה כאשר הקופץ לרוחק של המדינה, טום באדקוק, זכה בזהב. בקפיצה לגובה נרשמה שוויון בין שני ספורטאים, שניהם קבעו חותם של 6 רגל 2 אינץ', אבל הקופץ לגובה השוודי Sune Karlsson זכה בתואר כי הוא פינה את הרף ראשון.

1924 פריז

התוכנית צומצמה לשמונה אירועים, עם הסרת אירועי ההליכה במרוצים. באולימפיאדת 1924 היה האלוף האולימפי הראשון בקפיצה משולשת, כאשר האמריקני קורנליוס ג'ונסון פינה מרחק של 50 רגל 8.75 אינץ'. האלופים האולימפיים הראשונים בקפיצה לגובה ובקפיצה לרוחק היו שניהם ספורטאים אמריקאים.

1928 אמסטרדם

התוכנית שוב צומצמה לשבעה אירועים, עם הסרת הפנטאתלון ואירועי ההליכה במרוצים. במשחקים האולימפיים של 1928 נראו האלופים האולימפיים הראשונים בזריקת פטיש ובשליחות 4×100 מטר. השליחים ל-4×100 מטר הוצג רק באולימפיאדה ב-1912 ולא הועלה שוב עד 1928.